Erik is 60 jaar, woont in Minderhout en werkt als educatief medewerker bij Natuurpunt. Erik is ervan overtuigd dat mensen, planten en dieren vooral ruimte nodig hebben om te leven. Daarom moeten we volgens hem blijven inzetten op de aankoop van natuurgebied. Als we naar Vlaanderen kijken dan is de 107.000 hectare beheerde natuur nog steeds een peulschil vergeleken met de bebouwde oppervlakte, industrie en landbouw. “We zouden al kunnen beginnen in eigen tuin: ontharden en vergroenen!”
Om onze Markvallei klaar te maken voor de toekomst is er volgens Erik een duidelijk plan nodig. We moeten zones afbakenen, maar we kunnen ook functies zoals landbouw, erfgoed, bewoning en natuur met elkaar verweven. Landbouw en natuur hebben elkaar trouwens nodig! Maar om de natuur haar gang te kunnen laten gaan en om haar te vrijwaren van de invloeden vanuit de landbouw zouden we bijvoorbeeld bufferstroken kunnen aanleggen zodat een uitspoeling van nutriënten daar al beperkt kan worden. De twee belangrijke aders door onze gemeente zijn dan ook de Mark en het Merkske.
En dat water, dat is dus ons ‘blauwe goud’. Door hemelwater de mogelijkheid te geven te infiltreren en onze natte natuur effectief nat te houden, zullen we de mogelijke extremen van de toekomst beter kunnen opvangen, niet enkel in natuurgebieden, maar overal in onze gemeente. Erik vraagt ook aandacht voor ons grondwater en drinkwater, essentiële factoren om onze gemeente leefbaar te houden!