Tijdens de gemeenteraad werden de gemeentelijke aanvullende personenbelasting en de opcentiemen vastgesteld voor aanslagjaar 2026. Voor Anders kunnen deze twee beslissingen niet los van elkaar worden bekeken. En dan wordt het pijnlijk duidelijk: dit is geen tax shift, maar een pure belastingverhoging.
De aanvullende personenbelasting daalt van 6 naar 5,7 procent. Tegelijk stijgen de gemeentelijke opcentiemen op de onroerende voorheffing met 7,75 procent, van 881,61 naar 950. Ook de provincie verhoogt haar opcentiemen, waardoor de totale stijging voor eigenaars oploopt tot ruim 10 procent. Het gevolg is dat het aandeel van de personenbelasting in de totale belastinginkomsten verder daalt ten opzichte van de onroerende voorheffing.
In theorie kan een tax shift verdedigbaar zijn, bijvoorbeeld wanneer arbeid minder wordt belast. In de praktijk is het effect van deze verlaging echter verwaarloosbaar. Voor veel inwoners gaat het om enkele tientallen euro’s per jaar. Voor mensen met een laag of geen belastbaar inkomen, zoals gepensioneerden, langdurig zieken of uitkeringstrekkers, is het voordeel zelfs nihil.
Daartegenover staat een duidelijke en voelbare verhoging van de onroerende voorheffing. Aangezien bijna drie kwart van de Hoogstraatse inwoners eigenaar is van een woning, treft deze maatregel een zeer brede groep. Netto resulteert deze operatie dan ook niet in een verschuiving zonder meeropbrengst, maar in een belastingverhoging voor quasi elke inwoner.
Volgens Anders is het dan ook onjuist om dit als een tax shift voor te stellen. Dat staat bovendien haaks op eerdere communicatie en verkiezingsbeloften van de meerderheidspartijen, waarin expliciet werd gesteld dat de belastingdruk niet zou worden verhoogd.
Daarnaast werd erop gewezen dat steden en gemeenten sinds 2019 de mogelijkheid hebben om de onroerende voorheffing te differentiëren, bijvoorbeeld in functie van het kadastraal inkomen of het type belastingplichtige. Dit instrument laat toe om de belasting rechtvaardiger te organiseren en sterkere schouders zwaarder te laten bijdragen. Die mogelijkheid wordt in Hoogstraten vandaag niet benut.
Voor Anders bevestigt dit dossier een bredere tendens. Belastingen worden verhoogd zonder verfijning, zonder sociale correcties en zonder duidelijke visie op fiscale rechtvaardigheid. Wat wordt voorgesteld als een evenwichtige herschikking, blijkt in werkelijkheid een eenvoudige en weinig doordachte lastenverhoging.