Maarten is 42 jaar en woont samen met Anke en hun kinderen Stien, Ward en Gust in Hoogstraten. Maarten studeerde ‘BGM’ (nu: sound design) aan het RITCS in Brussel en werkte mee aan televisie- en filmproducties in binnen- en buitenland. Zo werkte hij onder andere mee aan de films ‘Image’, ‘Black’, ‘Patser’ en ‘Torpedo’.
“Na de geboorte van Ward en de nieuwe job van mijn vrouw, heb ik besloten om halftijds te gaan werken. Ik focus me nu op kleinere projecten, zo mocht ik al enkele toffe sound designs voor tentoonstellingen en musea maken. Zo hou ik meer tijd over voor het gezin.”
Het engagement werd met de paplepel ingegeven: als kleine bengel in de KSJ, later in de Plussers en Jozib. Als begeleider engageerde hij zich vele jaren actief in de jeugdraad en gaf hij cursussen ‘Animator in het jeugdwerk’ aan jonge begeleiders.
“Na mijn ‘wilde jaren’ stampte ik samen met mijn zus Ann vzw la:ch uit de grond waarmee we vorige zomer ‘Het Groot Circus van het Klein Verdriet‘ organiseerden, een muziektheatervoorstelling in de Kolonie in Wortel. Het was een onvergetelijke ervaring. Honderden vrijwilligers die samen een volwaardige, professionele voorstelling op de planken brengen, ik krijg er nog steeds kippenvel van!”
“Stilzitten is er niet echt bij, naast het verenigingsleven en de politiek ben ik drie jaar geleden met Gert Thielemans en Gert Rombouts begonnen met de podcast Proper Geknipt. En twee jaar geleden ben ik een beetje onbezonnen gestart met een avondcursus sommelier, ik hoop dit schooljaar die opleiding af te ronden.”
Op zijn achttiende stond Maarten al voor de eerste keer op de lijst voor de gemeenteraadsverkiezingen. Eerst jong en onbezonnen, nu nog steeds vol idealisme en goede moed, heeft hij zich verdiept in onze gemeentepolitiek. “Vanuit de overtuiging dat het in Hoogstraten anders kan, stapte ik mee in het nieuwe project anders. Meer dan ooit geloof ik dat we met deze groep een echt alternatief bieden waarbij openheid en betrokkenheid centraal staan.”
Maarten zetelde de afgelopen zes jaar in de gemeenteraad voor anders. Daar zette hij zich ondermeer in op de thema’s financiën, mobiliteit, ICT, digitalisering, organisatiewerking, personeel, cultuur en cultuurhuis, patrimoniumbeheer en ruimte. “En daar wil ik ook mee aan de slag gaan de volgende zes jaar.”
Maarten is geen grote dromer, maar een echte doener: “je doet het goed of je doet het niet”, zegt hij. En daar wil hij ook voluit voor gaan in onze gemeente: “in al onze deeldorpen moet het voor iedereen, van jong tot oud, goed zijn om te wonen en te leven. Dorpskernen die bruisen van het leven, niet van het doorgaand verkeer. Ruimte voor kinderen om te groeien en te spelen, een plaats voor ouderen om in hun vertrouwde omgeving te blijven wonen.”
“Eén grote droom koester ik: het Kasteel van Hoogstraten openstellen voor de inwoners van onze gemeente. Nu beslist is om een deel van de gevangenis van Hoogstraten te sluiten, geeft dat een enorme kans om daarmee aan de slag te gaan. Als gemeentebestuur moeten we het roer in handen nemen en aan tafel gaan zitten met alle mogelijke partners. Het kasteel moet een hotspot worden voor inwoners, verenigingen en bezoekers; een plek voor cultuur, beleving en ontspanning, maar ook voor wonen, werken en ondernemen.”
anders wil werk maken van een open en betrokken bestuur. Een bestuur dat de burger effectief betrekt ook de verantwoordelijk geeft om mee te beslissen én te realiseren, niet enkel wanneer het goed uitkomt voor de beleidsmakers.
“Adviesraden zoals de dorpsraden moeten een platform bieden aan de burgers, waar ze samen met de andere inwoners effectief mee mogen denken en mee kunnen beslissen. Dit mag geen saai eenrichtingsverkeer en goed-nieuws-show zijn vanuit het college, waar de geïnteresseerde burger voor spek en bonen bij zit.”