De gemeenteraad krijgt een extra agendapunt voorgelegd over de aanhoudende problemen op de treinverbinding tussen Antwerpen en station Noorderkempen. Met dit punt wordt voorgesteld om vanuit de gemeenteraad een gezamenlijke brief te richten aan federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke en de bevoegde instanties.
De treinverbinding is voor veel inwoners essentieel voor woon-werkverkeer, onderwijs en avondactiviteiten. Toch worden reizigers al geruime tijd geconfronteerd met frequente vertragingen en afschaffingen, gebrekkige en tegenstrijdige communicatie bij storingen en een bijzonder vroege laatste trein richting Noorderkempen. Daardoor wordt het steeds moeilijker om op de trein te vertrouwen als volwaardig alternatief voor de auto.
De problematiek werd op 9 januari nog scherp geïllustreerd door een ernstig incident waarbij een trein met bestemming Noorderkempen na meerdere omschakelingen uiteindelijk tot in Rotterdam reed zonder nog te stoppen. Reizigers zaten urenlang vast en kregen onderweg onvoldoende of foutieve informatie. Ook minderjarige reizigers waren daarbij betrokken.
Daarnaast wordt erop gewezen dat het parkeren aan station Noorderkempen al geruime tijd niet meer gratis is en recent opnieuw duurder werd. Voor een station met een uitgesproken park-and-ridefunctie, gelegen buiten een stads- of dorpskern en zonder volwaardig alternatief voor vele reizigers, vormt dit een bijkomende drempel om de trein te nemen.
Door de combinatie van een onbetrouwbare dienstverlening, beperkte avondbediening, gebrekkige communicatie en betalend parkeren worden inwoners die bewust voor de trein kozen steeds vaker opnieuw richting de auto geduwd. Dat staat haaks op de doelstelling om het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren.
Met de voorgestelde brief vraagt de gemeenteraad onder meer:
-
maatregelen om de stiptheid en betrouwbaarheid van de treinverbinding te verbeteren
-
duidelijke, tijdige en eenduidige communicatie bij storingen
-
een herziening van de avondbediening met een latere laatste trein richting Noorderkempen
-
een duidelijk noodscenario bij incidenten, met snel inzetbare alternatieven
-
aandacht voor de samenhang tussen parkeerbeleid en de park-and-ridefunctie van het station
Het voorstel wordt besproken op de volgende gemeenteraad.